Um tópico muito interessante, embora antigo no Stack Overflow, despertou minha curiosidade no outro dia. O pôster original do tópico perguntou: Qual é a diferença entre um site e um aplicativo habilitado para web? Isso me fez pensar porque, para um leigo como eu, ambos pareciam os mesmos. Mas esse usuário em particular procurava definições que os diferenciassem. Na sua opinião, um site aponta para uma página específica e um aplicativo baseado na Web é um portal de conteúdo e informações. No entanto, os aplicativos da web também são visualizados nos navegadores. Parece que a linha que separa sites de aplicativos da web é tudo menos clara.
Outro usuário brincou que a diferença entre um site e um aplicativo baseado na Web era de alguns milhares de dólares. Aquele me fez rir! Mas, finalmente, obtemos uma resposta mais refinada de Kerrek, um usuário experiente do Stack Overflow, que fez a seguinte distinção:
1Um site é definido pelo seu conteúdo
2)Um aplicativo da web é definido por sua interação com o usuário
Ele apresenta a diferença em termos do grau em que a experiência de usá-lo é pessoal e subjetiva e continua explicando que um site pode consistir em conteúdo estático que os visitantes usam, enquanto um aplicativo habilitado para a Web depende da interação com o visitante, uma interação que requer entrada programática do usuário e processamento de dados. Kerrick continua dizendo que sites complexos que mudam constantemente de conteúdo dependem de um sofisticado back-end programático, mas ainda são definidos por sua saída. No entanto, um aplicativo baseado na Web é essencialmente um programa executado remotamente e depende fundamentalmente do processamento e de um back-end de armazenamento de dados.
Morrison, outro usuário, amplia ainda mais o entendimento de Kerrek:
1Os sites são principalmente informativos: Eles fornecem conteúdo para visitantes no sentido tradicional, da mesma forma que os sites da BBC e da National Geographic.
2Os aplicativos .Web são principalmente para interação: Permitem ao usuário interagir e executar tarefas específicas, como enviar e-mails, escrever e salvar documentos e verificar as análises de um site. Por exemplo, aplicativos baseados na Web do Google, como Gmail, Google Docs e Google Analytics.
3)Eles não são totalmente exclusivos: Provavelmente o fato mais importante sobre sites e aplicativos da web é que eles não são mutuamente exclusivos. Os sites podem conter aplicativos com os quais os usuários podem interagir, por exemplo, um site de universidade com um aplicativo habilitado na Web para gerenciar notas e materiais do curso.
E, finalmente, Genia, outro usuário, sentiu que o termo “site” era um termo anacrônico desde os primeiros dias da Internet, quando a noção de um aplicativo dinâmico que pode responder à entrada do usuário era muito estreita e incomum. Ele continua dizendo que os sites comerciais eram amplamente folhetos interativos, com exceção dos sites de reservas de hotéis ou companhias aéreas. Genia diz que, com o tempo, a funcionalidade desses sites e suas tecnologias de suporte se tornaram mais responsivas, e a linha entre um aplicativo que você instala no seu computador e um que existe na nuvem ficou turva.
Agora, se você ainda está tão confuso como sempre, é seguro assumir que aplicativos baseados na Web exigem entrada do usuário e processamento de dados e geralmente tendem a executar um conjunto de funções. Um aplicativo da Web pode ser visto como um monte de páginas HTML estáticas que fornecem conteúdo e informações para um usuário e também podem ter aplicativos incorporados.
