Embora essas estatísticas sejam boas para as perspectivas econômicas do país, também servem para reafirmar a importância vital do desenvolvimento empresarial para alcançar esse potencial.
Desenvolvimentos anteriores de empreendedorismo
As pessoas da comunidade Ibo na Nigéria são consideradas um dos empresários mais antigos da história, sua experiência remonta a tempos anteriores ao desenvolvimento da moeda moderna e dos modelos de comércio em outras partes do planeta. No passado mais recente, os nigerianos adaptaram seus talentos naturais para desenvolver negócios e artesanato tradicionais que sustentaram a maior parte dos pobres rurais e urbanos do país durante boa parte do último meio século. Enquanto o boom do petróleo dos anos 70 trouxe bilhões de petrodólares, a maior parte da população do país permaneceu intocada pela prosperidade recém-descoberta, graças à corrupção política generalizada e à catastrófica má gestão econômica. Por causa desses e de outros fatores, o Banco Mundial estima que 80% das receitas do petróleo beneficiaram apenas 1% da população.
A maior parte dos problemas atuais da Nigéria remonta a uma dependência histórica excessiva do petróleo à negligência de todos os outros setores, incluindo o comércio tradicional e a agricultura. Décadas de políticas não inclusivas alienaram a vasta maioria dos nigerianos, mergulhando o país em um miasma de extrema pobreza e devastando conflitos civis e políticos. O clima de estagnação econômica gerou uma economia informal gigantesca que continua a sustentar a maior parte dos 148 milhões de habitantes da Nigéria. É uma medida da capacidade empresarial inerente da Nigéria que este setor informal e não organizado atualmente seja responsável por 65% do Produto Nacional Bruto e por 90% de todos os novos empregos.
Todos esses fatores têm enorme relevância para as perspectivas futuras da Nigéria, ainda mais considerando a extensão da negligência oficial e a falta de assistência e infraestrutura que os empresários indígenas do país tiveram que superar. Aproveitar a economia informal e aproveitar todo o seu potencial é um pré-requisito para que a Nigéria saia dos grilhões de seu legado do Terceiro Mundo.
O futuro do desenvolvimento empresarial na Nigéria
Não é como se as esperanças de superioridade econômica da Nigéria repousassem apenas no otimismo individual e na iniciativa. Logo após o restabelecimento da democracia em 1999, o governo do ex-presidente O Obsanjo revelou planos ambiciosos para levar a nação subsaariana às 20 maiores economias mundiais até 2020. Abuja também é signatária da Declaração Milenar da ONU de 2000 pela conquista de direitos humanos básicos universais – relativos à saúde, educação, abrigo e segurança – em um prazo limitado até 2015. Ambos os objetivos apresentam desafios gigantescos para a Nigéria em termos de reverter tendências passadas e desenvolver estratégias inovadoras para um crescimento sustentável e inclusivo.
O foco principal das políticas de Obasanjo centrava-se no desenvolvimento acelerado através da educação empreendedora (que ele tornou obrigatória para estudantes universitários de todas as disciplinas) e na criação de condições favoráveis a um novo regime de negócios baseado na inovação e adaptabilidade. Desde então, o governo federal iniciou programas sucessivos voltados para a promoção de empresas por meio do uso disseminado de tecnologia e modelos de negócios socialmente relevantes. A extensão do sucesso dessas e de outras medidas, no entanto, ainda é uma questão de debate.
De acordo com a pesquisa Gallup de 2007, 69% dos entrevistados que planejavam novos negócios não tinham intenção de registrar suas operações, indicando que ainda prefeririam fazer parte da economia informal. À luz dos objetivos de longo prazo da Nigéria, esta é certamente uma má notícia.
Obstáculos ao desenvolvimento empresarial
O desinteresse pela economia formal reflete a situação das políticas e do regime tributário da Nigéria, que há muito tempo são considerados prejudiciais ao crescimento de empresas viáveis. Ainda mais preocupante é o fato de que isso continua a ser o caso, apesar do processo de reformas enérgico iniciado após o retorno da democracia. É mais do que evidente que medidas graduais são desiguais para enfrentar os desafios que a Nigéria se propôs.
A seguir estão os obstáculos mais importantes que enfrentam o rápido desenvolvimento empresarial:
o Ausência de um ambiente regulatório pró-ativo que incentive o desenvolvimento empresarial inovador em nível de base.
o Déficits infraestruturais significativos (especialmente no que diz respeito a estradas e eletricidade) e irregularidades sistêmicas hostis às pequenas empresas.
o A presença de barreiras administrativas e comerciais que restringem a capacitação e inibem o acesso ao apoio técnico.
o Ausência de mecanismos regulatórios para a supervisão efetiva das iniciativas de desenvolvimento empresarial, especialmente aquelas no espaço das MPME.
o Fraco acesso a treinamento vocacional e de desenvolvimento de habilidades para jovens rurais e urbanos envolvidos na economia informal.
o Corrupção política e burocrática galopante, juntamente com a ausência de consenso social sobre questões importantes de política macroeconômica.
Mais de 73% dos nigerianos que participaram da pesquisa Gallup admitiram que o acesso ao financiamento era o obstáculo mais importante para o estabelecimento de empresas de sucesso. Mais revelador é o fato de que cerca de 60% dos entrevistados afirmaram que as políticas atuais, apesar do foco do governo no desenvolvimento de empresas, não facilitam o início de um negócio na Nigéria.
Alguns fatores adicionais a considerar
A revista Forbes conversou recentemente com Peter Bamkole, da Lagos Business School, para discutir os atuais obstáculos que os aspirantes a empreendedores nigerianos enfrentam. A entrevista descreve três problemas principais:
* Acesso restrito aos mercados locais e internacionais que impedem a expansão e proliferação empresarial.
* Graves déficits de infraestrutura (principalmente de energia e eletricidade) que prejudicam os negócios novos e existentes.
* Acesso inadequado ao financiamento e ausência de uma política de crédito que atenda às necessidades específicas das empresas.
O caminho para o surgimento da Nigéria como superpotência econômica é lamacento e traiçoeiro. Mais do que apenas otimismo, exige manobras econômicas inteligentes que ajudem a mudar a sorte do país para sempre.
